Ammiraglio giapponese. Giovane ufficiale,
partecipò alle battaglie navali della guerra russo-nipponica (1904-05).
Nel 1925 e nel 1934 rappresentò il suo Paese alle conferenze navali di
Londra. Nel 1936 venne nominato vice-ministro della marina; nel 1939, comandante
in capo della flotta bellica. Potenziò la marina nipponica, specie nel
settore delle portaerei, e preparò con cura l'attacco aeronavale su Pearl
Harbour, distruggendovi (7 dicembre 1941) la flotta statunitense all'ancora.
Prese poi direttamente il comando delle operazioni navali nel Pacifico, ove nei
primi due anni di guerra inflisse gravi perdite alla flotta avversaria. Cadde
nella battaglia delle Salomone: gli Statunitensi intercettarono e abbatterono
l'aereo su cui viaggiava, diretto all'isola di Bougainville. La morte di
Y., che s'era guadagnato in patria un grande prestigio, fu un grave colpo
per la marina nipponica: da allora ebbe inizio il suo tracollo (Nagoaka 1884 -
Isole Salomone 1943).